Всякая тайна не терпит спешки. С тех пор, как загадочная карта была найдена мной в июльском летнем поле, прошёл ровно год. Я так и не смогла понять назначения таинственного пергамента, посему просто положила его подальше в стол и через некоторое время забыла о своей находке. Так было до пор, пока летом в университете я не согласилась поучаствовать в организации научной конференции. Я открыла дверь в кладовку и положила туда неиспользованные вафельные стаканчики, коим удостоено было мирное ожидание выхода в свет на очередном фуршетном мероприятии. Тёмная кладовка, находившаяся в старинном крыле здания, казалось бы ничем не могла привлечь внимание к себе. Я и не обратила на неё ни малейшего внимания, темнота маленького помещения не представляла никакого интереса. Однако луч света, упавший в пространство кладовки осветил несколько каменных ступенек. Лестница? Откуда в кладовке лестница? Я достала из сумки фонарик, и, посветив внутрь, убедилась в том, что передо мной и вправду располагалась винтовая лестница. Это казалось бы фантастичным в любом другом здании, но, то, о котором идёт речь сейчас, отличалось от многих прочих богатой давней историей. Своё рождение Смольный монастырь получил ещё в 1748 году, с тех самых пор здание меняло своё назначение несколько раз, прежде чем приютить в своих старинных каменных стенах факультет социологии Санкт-Петербургского Государственного Университета.
Этот факт давал повод для размышлений. Жизнь монастыря начиналась здесь дважды, однако ни одного из новых рождений святой обители не оканчивалось благополучно. В первый раз, монастырь, лишившись своей настоятельницы, прекратил своё существование. В стенах комплекса был учрежден Институт Благородных девиц, который впоследствии уступил место новому монастырю, учреждённого русским императором Николаем Первым. К сожалению, и это начало монастырской жизни оказалось обречённым.
Я внимательно осмотрела лестницу у подножья. Узенькие ступеньки, стопки книг к углам стен, более ничего любопытного я не заметила. Лестница поднималась ввысь, и я решила проверить, насколько высоко уводит винтовой путь каменных ступенек. Я ступила на первую ступеньку и посветила наверх. Ничего, кроме оси лестницы, не было заметно взгляду. Я решила подняться выше, но на пути оказались коробки с книгами. Осторожно ступив на одну из них, я перебралась выше, и, преодолев последнюю преграду, уверенно зашагала вверх по лестнице. Однако мой был недолог. Через несколько метров я увидела просмолённые деревянные сваи и щит из современных досок. Я оглядела стены. Луч фонаря нащупал несколько углублений в стене. Старинная кладка, сокрытая слоем недавней штукатурки, то и дело проглядывала в стенах. Я изучала углубления в стенах, причудливые маленькие кроличьи норки. Память прошлого, ускользая во глубину старинных стен, чутко манило за собой. Я поддалась этому зову и просунула руку внутрь одного из ходов – тайников прошлого. Кусочек стены, выложенной несколько десятилетий назад, с лёгкостью поддался моему несильному напору. И, о чудо! Моя рука нащупала ещё одну каменную петель, уходящую вправо. Там, в толщах пыли и бетонной стружки, я обнаружила маленький свёрток. Осторожно, пытаясь не повредить свою хрупкую находку, я протащила свёрток наружу. Я стряхнула пыль с предмета, оказавшегося при ближайшем рассмотрении небольшой коробочкой. Коричневая коробочка, обитая кожей, казалось, совсем состарилась со временем. Местами кожа окончательно стёрлась, оголив такого же цвета плотный картон. Крышка коробочки была туго закрыта. В узенькую щёлочку между крышкой и основой коробочки я вставила тоненькую иголочку, и, аккуратно поддела край крышки. Моему взору предстало старинное серебряное кольцо, усыпанное маленькими белыми бриллиантами. Серебро потемнело, видимо его давно не чистили. Одного я понять не могла того, почему время и судьба так бережно хранили это необыкновенное кольцо столько долгих лет? Для кого? Зачем и отчего?
Спустя 2 дня.
Мягкое предзакатное солнце освещало своими яркими лучами застывшую в ожидании сумерек, природу красивого северного края. Я смотрела вдаль и видела, как прощальные лучи солнца ласково скользят по стволам стройных берез, медленно тая, уступая при этом место таинственным сумеркам. Я подставляла свету уходящего солнца загадочное кольцо, найденное мной в стене старинного здания университета. Кольцо переливалось всеми цветами радуги. Размер бриллиантов, которые сплошь осыпали кольцо вдоль его окружности. Мне казалось, что отсвет бриллиантов чертил в воздухе невероятные картины из прошлого. Что-то таинственное и тревожное чувствовалось в дыхании прошлого, излучаемого кольцом. Когда-то в прошлом оно без сомнения было свидетелем тяжёлых и страшных событий далёкого таинственного прошлого.
Я вернулась домой с вечерней прогулки и положила прекрасное кольцо на положку зеркального трильяжа. Приготовления ко сну заняли у меня некоторое время. Я подошла к подушке когда на часах было без пяти минут полночь. Спокойно завернувшись в уютное одеяло, я закрыла глаза глаза, думая о том, что совсем скоро ко мне в гости придут красивые сны. Однако через пять минут что-то настойчиво заставило меня открыть глаза. Открыв глаза, я заметила, что от кольца вверх льётся столб яркого света. Испугавшись этого странного свечения, я всё же решила встать с кровати и подойти к зеркалу. Тихо ступая по ковру, я приблизилась к зеркалу. Столб света был также ярок, как и прежде. Мой взгляд случайно скользнул по зеркалу и вдруг мурашки прожгли всё моё тело. В отражении зеркала я увидела удаляющийся неясный образ молодой девушки в широкополой шляпе, модной в начале 19 того столетия. Она обернулась. В моих глазах метнулось сомнение, уж слишком тонкими казались черты её лица. Однако приглянувшись внимательнее, я поняла, что тонки не черты её лица, а кости, оставшиеся от того, что ранее было её лицом. Ужаснувшись этим странным видением, я попятилась назад. Незнакомка в зеркале пропала.
Ошарашенная произошедшим, я поспешила лечь в кровать, укрывшись одеялом с головой. Возможно, это был просто страшный сон? «Утро вечера мудренее»,- решила я и закрыла глаза.
